Nikola Tesla lahir pada 10 Juli 1856 di Smiljan, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Austria (sekarang Kroasia). Tesla dikenal sebagai seorang penemu, insinyur listrik, insinyur mekanik, dan futuris yang berpengaruh besar pada perkembangan sistem kelistrikan arus bolak-balik (AC) modern. Tesla berasal dari keluarga religius; ayahnya adalah seorang pendeta Ortodoks, sementara ibunya memiliki bakat teknik alami meski tidak pernah mendapat pendidikan formal. Pendidikan Tesla dimulai di Gimnasium Karlovac, dan kemudian berlanjut ke Universitas Teknik Graz di Austria. Di sana, Tesla pertama kali terpikat oleh konsep arus listrik, terutama setelah menyaksikan demonstrasi generator Gramme yang membawanya pada gagasan tentang sistem arus bolak-balik (AC).
Pada 1884, Tesla pindah ke Amerika Serikat dan bekerja untuk Thomas Edison, seorang penemu yang lebih dikenal dengan inovasi arus searah (DC). Meskipun mereka memiliki tujuan yang sama dalam bidang listrik, Tesla dan Edison berbeda dalam pendekatan teknis dan filosofi mereka, yang akhirnya menimbulkan perselisihan antara keduanya. Tesla percaya bahwa arus bolak-balik lebih efisien untuk transmisi listrik jarak jauh, sedangkan Edison mendukung sistem arus searah. Perselisihan ini kemudian dikenal sebagai "Perang Arus."
Tesla menemukan sejumlah besar perangkat, termasuk motor induksi AC dan transformator, yang memungkinkan listrik AC dapat digunakan secara luas. Penemuannya ini menarik perhatian George Westinghouse, seorang industrialis yang kemudian membeli paten Tesla dan bekerja sama dengannya untuk mempromosikan sistem AC. Kolaborasi Tesla dan Westinghouse memungkinkan mereka memenangkan kontrak untuk menerangi Pameran Dunia Chicago pada tahun 1893, yang memperlihatkan keunggulan sistem AC kepada dunia. Keberhasilan ini berlanjut ketika sistem AC mereka terpilih untuk pembangkit listrik di Air Terjun Niagara, proyek monumental yang membuktikan kemampuan Tesla dalam menaklukkan alam untuk kepentingan manusia.
Selain AC, Tesla juga memiliki visi jauh ke depan. Ia melakukan eksperimen dengan gelombang radio, yang pada akhirnya membuka jalan bagi teknologi komunikasi modern. Ia bahkan mengembangkan konsep teknologi nirkabel untuk mentransmisikan energi tanpa kabel, seperti yang dilakukan di Menara Wardenclyffe. Sayangnya, proyek ini dihentikan karena kurangnya dana dan dukungan.
Selama masa hidupnya, Tesla memperoleh lebih dari 300 paten di seluruh dunia dan meninggalkan warisan ilmiah yang tak ternilai. Namun, pada akhir hidupnya, ia mengalami kesulitan keuangan dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya dalam kemiskinan. Nikola Tesla meninggal pada 7 Januari 1943 di New York. Meskipun demikian, penemuannya tetap menjadi dasar dari berbagai teknologi modern, menjadikan Tesla sebagai salah satu ilmuwan dan penemu paling berpengaruh sepanjang masa.
